Améliorer la surveillance des pipelines à l’aide de la technologie de détection par fibre optique

Dans le paysage en constante évolution de la gestion de l’infrastructure, il est essentiel d’assurer la sécurité et l’intégrité des pipelines. La détection par fibre optique est en train de changer la donne dans ce domaine. Elle offre en effet des capacités inégalées pour la surveillance en temps réel et la détection précoce des problèmes potentiels. Elle s’est avérée si utile que, dans de nombreux cas, il est devenu obligatoire d’inclure une surveillance basée sur la détection par fibre optique pour les nouveaux pipelines et même de moderniser les structures existantes avec cette technologie.

La technologie de détection par fibre optique s’appuie sur les propriétés uniques des fibres optiques pour détecter les changements de température, de déformation et de vibration acoustique (son) sur toute la longueur des fibres optiques, transformant ces dernières en capteurs à fibre optique distribués à longue portée. En intégrant des câbles fibre optique à proximité ou en les fixant à des pipelines, les opérateurs peuvent surveiller en continu l’intégrité structurelle et les conditions d’exploitation de ces systèmes critiques.

Et qu’en est-il des applications et avantages dans le monde réel ?

Détection précoce des fuites

L’un des avantages majeurs de la technologie de détection par fibre optique est sa capacité à détecter les fuites à un stade précoce. En outre, selon ce que le pipeline transporte, la mesure acoustique distribuée (DAS), ou la mesure distribuée de température (DTS), ou un mélange des deux, sera probablement utilisé(e). Les méthodes traditionnelles reposent souvent sur des inspections périodiques qui peuvent passer à côté de fuites mineures qui s’aggraveront au fil du temps. La détection par fibre optique, quant à elle, assure une surveillance continue capable de détecter immédiatement même les plus petites fuites. Ce système d’avertissement précoce permet de prévenir les dommages environnementaux et de réduire le risque de réparations coûteuses.

Surveillance de l’état des structures

Les pipelines sont exposés à diverses contraintes et déformations mécaniques résultant de facteurs environnementaux, des pressions de l’exploitation et du vieillissement de l’infrastructure. La technologie de détection par fibre optique peut détecter des changements de déformation et de vibration, fournissant ainsi des données précieuses sur l’intégrité structurelle du pipeline. Dans ce cas de figure, il est fort probable que la mesure distribuée de déformation (DSS) sera déployée. Les informations collectées permettent aux opérateurs d’identifier les points faibles potentiels et de prendre des mesures proactives pour consolider ou réparer le pipeline avant qu’une panne n’ait lieu.

Sécurité améliorée

En plus d’assurer la surveillance des fuites et de l’intégrité structurelle, la technologie de détection par fibre optique peut également améliorer la sécurité des pipelines. En détectant les activités non autorisées, telles que les excavations ou les altérations, la mesure acoustique distribuée (DAS) joue un rôle de prévention contre le sabotage et le vol. Cette couche supplémentaire de sécurité est cruciale pour protéger l’infrastructure critique et assurer le flux continu des ressources.

Maintenance préventive

La détection par fibre optique permet également d’activer la maintenance préventive en fournissant des données continues sur l’état des pipelines. Ces données permettent aux opérateurs de prévoir quand et où une maintenance sera nécessaire afin de prévenir les pannes inattendues et de réduire les interruptions. En résolvant les problèmes avant qu’ils ne s’aggravent, les opérateurs peuvent s’épargner les coûts importants associés aux réparations d’urgence et au nettoyage de l’environnement.

Prolongation de la durée de vie des pipelines

Une surveillance et une maintenance régulières basées sur les données de détection par fibre optique peuvent prolonger considérablement la durée de vie des pipelines. En identifiant et en résolvant les problèmes potentiels à un stade précoce, les opérateurs peuvent prévenir la détérioration des matériaux des pipelines et assurer leur intégrité à long terme. Si cette approche proactive améliore la sécurité, elle optimise également le retour sur investissement de l’infrastructure des pipelines.

Réputation de l’entreprise

Tous les points susmentionnés contribuent également, ou plutôt aident, à protéger la réputation du propriétaire/de l’opérateur des pipelines. Pour une entreprise, rien n’est pire que faire la une de l’actualité suite à une fuite ou à un accident responsable de dommages environnementaux ou de la destruction d’habitations ou d’écosystèmes vitaux pour la faune sauvage. Dans la quasi-totalité des cas où cela s’est produit, la valeur de l’action de l’entreprise s’est effondrée, générant des problèmes financiers majeurs et faisant fuir les investisseurs.

Et maintenant ?

Cela étant établi, vers quoi la détection par fibre optique s’oriente-t-elle ? Il s’agit d’une technologie en constante évolution dont les capacités sont développées par de nouvelles innovations. Les avancées récentes incluent le développement de systèmes de mesure acoustique distribuée (DAS) qui offrent une sensibilité et une précision renforcées pour détecter les changements le long du pipeline. Ces systèmes savent faire la différence entre divers types de perturbations, telles que des mouvements de véhicules, des excavations manuelles ou mécaniques et des fuites, et ils constituent donc une solution de surveillance très complète.

La technologie de détection par fibre optique transforme notre mode de surveillance et de maintenance des pipelines. Sa capacité à fournir des données continues, en temps réel, sur l’état des pipelines s’accompagne d’avantages importants en termes de sécurité, d’efficacité et de rentabilité. À mesure que la technologie continue de progresser, nous pouvons nous attendre à d’autres améliorations majeures dans la surveillance et la gestion des pipelines.

En adoptant cette technologie, les opérateurs peuvent garantir l’intégrité et la longévité de leurs pipelines, protégeant à la fois l’environnement et leurs investissements.

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Douglas Clague est actuellement responsable du service marketing communication pour les solutions de fibre optique chez VIAVI. Doug possède plus de 20 ans d’expérience dans le domaine des tests et des mesures, principalement dans les technologies relatives à la fibre optique et aux câbles utilisées à l’appui du secteur des télécommunications. Avant de travailler chez VIAVI, Doug a été ingénieur en production puis responsable avant-vente et responsable marketing-vente. Doug a participé à de nombreuses commissions influentes dans le secteur des technologies de la fibre optique et des câbles. Il a étudié à l’Université Brunel de Londres et a obtenu un Honors Degree en ingénierie électrique et électronique.