オープン RAN Q&A：RAN インテリジェントコントローラー（RIC）
RAN インテリジェントコントローラー
昨年末の O-RAN アライアンスプラグフェスト で、VIAVIは、パートナーの AT&T、Samsung、Nokia とともに、多数のオープンソースコンポーネントに基づいた End-to-End トラフィックステアリングのユースケースのデモをしました。これらの 1 つは、ニアリアルタイム RAN インテリジェントコントローラー（RIC）プラットフォームでした。デモの中心は、開発者が RIC が正常に機能していることを確認するために使用できる仮想化ツールである、VIAVI の TeraVM O-RAN RIC テスター,でした。
RIC とは？ これはオープンネットワークの一部としてどのように機能しますか？ 通信事業者向けの市場では現在どのような RIC 製品を利用できますか？ 通信事業者は、どのようにして、RIC が徹底的にテストされており、ネットワークの開発と展開を容易で効率的に行えるようにできますか？
RIC に関するお客様の質問と VIAVI の回答：
1. RAN インテリジェントコントローラーとは何ですか？それは通信事業者にどのように役立ちますか？
RAN インテリジェントコントローラーはクラウドネイティブであり、仮想化オープン RAN ネットワークの中心的なコンポーネントです。RIC は 3GPP リリース 15 以降に対応しており、ネットワークスライシング、eMBMS、MCx などをサポートしています。
それは、通信事業者がネットワークリソースを最大限に活用して、新しいサービスを最適化し、開始できるようにします。また、通信事業者がネットワークの混雑を緩和するのにも役立ちます。
2. RIC はどのように機能しますか？
RIC は、O-RAN アーキテクチャのさまざまなハードウェア（O-RU、サーバー）およびソフトウェア（O-DU/O-CU）コンポーネント全体の相互運用を可能にします。これは、O-CU および O-DU から RIC までの E2 と呼ばれる標準化されたインターフェイスを備えています。RIC はそのインターフェイスを介して RAN からネットワークのパフォーマンスに関する測定値を受信します。
続いて、加入者の測位、セルへのハンドオーバー、異なる周波数への変更など、状況を改善するためのインテリジェントな決定を行います。加入者のエクスペリエンスとネットワークパフォーマンスを最適化するために、必要に応じて変数を適合させます。これらの改善を有効にするために、インターフェイスを介してインテリジェンスを RAN に返します。その後、改善を確認するための測定が行われます。
3. RIC 市場では誰が何をしていますか？
今年の初めに、Juniper Networks と Türk Telekom は、Türk Telekom の子会社である Netsia とのグローバルライセンス契約締結したことを発表しました。これにより、Juniper はその RIC テクノロジーと特許にアクセスできるようになります。この動きは、Juniper が RIC と統合する製品およびソリューションを開発・販売できるようにするために行われたものです。
両社によると、これにより Juniper は、次世代アクセス、IP トランスポート、コアネットワーク全体で End-to-End のネットワークスライシングとオーケストレーションを備えた、クラウドネイティブでスケーラブルなプラットフォームを提供できるようになるとのことです。究極の目標は？ O-RAN エコシステムをサポートするイノベーションを加速することです。VIAVI と同様に、両社とも O-RAN アライアンスのメンバーです。
数か月後の 2021 年 3 月に、RIC 関連のワーキンググループに貢献することを目的として、新しいメンバーが O-RAN アライアンスに加わりました。Subexは、機械学習と深層学習テクノロジーでの経験を活用して、組み込み AI を使用するオープン RAN アーキテクチャの開発を支援します。
Sterlite (STL)も RIC 市場に参入しており、その製品は ORAN 仕様準拠で、ニアリアルタイムの制御機能により、RAN スライシング、QoS 制御、無線リソース管理などを可能にします。また、UE ごとに制御される負荷分散、無線データベース管理、干渉の検出および軽減などの機能も可能にします。
多くのサードパーティ企業も、RIC 上に実装され、RIC にフィードバックする独自のインテリジェンスを実行するアプリケーション（xApp）を開発しています。
4. RIC をテストする際の課題は何ですか？
RAN から RIC に送信されるすべてのメッセージは、E2 インターフェイスを経由する必要があります。ただし、ほとんどの開発者は、RIC をテストするための RAN を持っていません。したがって、RIC の機能をテストするために、RAN のトラフィックシナリオをエミュレートする手段が必要です。また、RIC の機能の多くはリアルタイムまたはニアリアルタイムで実行されるため、リアルタイムでテストできる必要があります。
通信事業者は、コストのかかるネットワークの展開前、およびエンドユーザーエクスペリエンスの品質に影響を与える可能性のあるトラブルシューティングの問題が発生する前に、ラボ環境でこれらをすべて実行する手段を必要としています。
5. VIAVI はどのように RIC テストを可能にしていますか？
VIAVI は、通信事業者が RIC をテストできるようにすることで、オープン RAN ネットワークとアーキテクチャの迅速な展開を支援しています。E2 インターフェイス自体をテストする手段を開発し、実際のネットワークシナリオで E2 インターフェイスを通過するメッセージの量と規模を生み出しました。また、O-CU と O-DU、および RIC からの出力をエミュレートすることもできます。
これは、エミュレートされた RAN（測定値）をテスト対象の RIC に提供し、RIC から出力/決定を受け取り、RIC から提案された変更に従って変更できる TeraVM を VIAVI が開発した結果です。これにより、変更によって RAN の効率が向上するかどうかを簡単に確認できます。
TeraVM の機能を拡張することは、ネットワークの進化をサポートし、通信事業者と協力して、加入者向けにネットワークをテストおよび準備するための簡単で費用効果の高い方法を確保するための 1 つの方法にすぎません。
稼働中の TeraVM O-RAN RIC テスターををご覧ください.
